Potasyum, periyodik tabloda bulunan bir kimyasal elementtir ve simgesi "K" ile belirtilir. Atom numarası 19 olan potasyum, gümüş-beyaz renkte ve yumuşak bir alkali metaldir. İnsan hücrelerinin içinde bulunan potasyum, hücre fonksiyonları ve genel sağlık için kritik bir elementtir. Hücre dışı sıvılarda sodyum bulunurken, hücre içi sıvılarda potasyum yer alır. Potasyum, kas fonksiyonlarında önemli bir rol oynar ve özellikle kalp kaslarının çalışmasında etkilidir. Ayrıca, hücre içi sıvıların dışarıya kaçmasını önler.

Potasyum, insan vücudu ve sağlığı açısından son derece önemli bir elementtir. Vücutta yeterli potasyum bulunmaması, sağlık üzerinde olumsuz etkiler yaratabilir. Potasyum, vücut sıvılarının basıncını düzenler ve vücuttaki asit-baz dengesini korur. Sodyum kadar önemli olan potasyum, kas dokularının düzenli çalışmasını ve sinir sistemi fonksiyonlarının sağlıklı bir şekilde işlemesini sağlar. Potasyum eksikliği, kas krampları, kalp elektrik sisteminin bozulması ve sinir uyarılarının iletiminde sorunlar gibi çeşitli sağlık problemlerine yol açabilir. Bu sebeple, potasyumun vücut için önemi büyüktür. Ayrıca, yüksek tansiyonun önlenmesinde de hayati bir rol oynar. Aşırı tuz tüketimi nasıl hipertansiyona yol açıyorsa, potasyum eksikliği de aynı şekilde hipertansiyona sebep olabilir.

Yetişkin bir insanın günlük potasyum ihtiyacı 2-4 gram arasında değişir. Dengeli bir diyetle, yani süt, sebze, et, meyve ve tahıl tüketerek, günlük potasyum ihtiyacı karşılanabilir.

Potasyum açısından zengin besinler arasında şunlar bulunur:

Potasyum eksikliği, vücutta çeşitli belirtilerle kendini gösterebilir. Aşırı terleme, şiddetli mide bulantısı ve kusma potasyum eksikliğinin belirtileri arasında yer alır. Potasyum eksikliği ayrıca kas yorgunluğu, kalp ritim bozukluğu, halsizlik, şiddetli solunum yetmezliği ve kas kasılmalarında zayıflık gibi ciddi sağlık sorunlarına yol açabilir. Potasyum eksikliği nedeniyle hipertansiyon, kalp krizi ve inme riski artar. Yeterli potasyum alımının, kemik sağlığı için de önemli olduğu ve kemik erimesini önlemeye yardımcı olduğu bilinmektedir.